巨人MLB元ドラ1、28歳の160キロ右腕フォレスト・ホイットリーと契約

米FOXサンアントニオのチャック・ミナティナック氏が18日（日本時間19日）、自身のXで情報筋の話として、16年ドラフト1巡目指名の逸材で最速160キロの右腕フォレスト・ホイットリー投手（28）が巨人と契約すると伝えた。

同投手に関しては、MLB情報サイト「トレード・ルーマーズ」がこの日、レイズから自由契約になり、日本球界移籍を目指すと伝えていた。

身長201センチのホイットリーは高校卒業後、16年ドラフト1巡目、全体17位でアストロズに入団。トッププロスペクトとして期待され、マイナーでは先発投手として起用されたが、17年オフに薬物規定違反で50試合出場停止処分、さらに21年開幕前には右肘靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）で20、21年を全休した。

22年に復帰したが、23年には広背筋のけがにも見舞われ、先発投手として結果を残せず、24年からリリーフ転向。昨年開幕直後にメジャーデビューを果たし、わずか3試合の登板に終わったが、最速160キロのツーシームと同159キロのフォーシーム、平均140キロ中盤のカットボール、カーブを武器に3Aで32登板、防御率1・89をマークした。

今季はメジャーで10登板、防御率13・50。6月にアストロズを事実上の戦力外となった後、トレードで移籍したレイズでは3A降格後に先発に復帰し、13登板（12先発）、5勝4敗、防御率2・60。55回1／3を投げて66奪三振、22四死球を記録した。

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